古事記: 失われた歴史の断片を繋ぎあわせた奇想天外で壮大なファンタジー

最近、なぜか古典を読みたいという気分が強まっています。ここ数日は、古事記の入門書を読んでいました。今日はこの古事記について書いてみたいと思います。

私は、新しいことに挑戦する時は、最初に入門書を読んでその分野の用語や概念を勉強するということをよくします。

これまでの経験では、そのようにするほうが、挫折が少ない気がするからです。

今だと、ネットの情報を眺めることで入門書を読むことに代えられることも多いかもしれません。

今回、古事記については、下の『地図とあらすじでわかる！古事記と日本書記』を入門書として選んでみました。

この本は、古事記や日本書紀の中のメインの物語を取り上げて、物語の舞台を地図で示しながら、わかりやすく解説を加えています。私は地図好きなので、このような体裁の本は大好きです。地図が唐突に示されて説明が足りないところが多いのは、少し残念に感じましたが、トータルとしては読んで良かったと思える本でした。

二部構成で、第一部が古事記、第二部が日本書紀となっています。古事記と日本書紀はカバーする時代が重ならない所があるのと、重なっている時代でも記述が異なるところがあるので、その差を楽しむという読み方もできそうです。

取り敢えず、古事記の部を読み終わったところでの感想は

「なにこれ面白い。」

そこらのファンタジー小説を読むよりも面白いんじゃないでしょうか。

まず、物語の発想が奇想天外すぎます。と同時に、とても人間的です。時系列順に描かれているイベントを挙げてみますと

日本人ならさわりくらいは聞いたことがあるかもしれない物語がてんこ盛りです。

これで、日本の国の創造から第33代推古天皇あたりまでの日本の歴史を記しています。物語の舞台は、東北・北海道を除けば日本全国にまたがっていて、とても壮大な物語です。

どうです？読んでみたくなりませんか？

上で私は、古事記はファンタジーとして面白いと書きました。しかし、古事記は全くの創作ではありません。そして、そこに古事記独特の魅力があるような気がします。

もともと古事記以前にも『帝紀』（天皇家に関する歴史）や『旧辞』（諸氏の家伝の歴史）と呼ばれるものがありました。しかし、天武天皇の時代には、諸氏が持つものには既に多くの虚偽が加えられて本来の歴史が失われていたそうです*1。そこで、天武天皇が命じてこれらを再検討・修正して一つの本にしたのが古事記です。

古事記に描かれている神々や天皇は、とても人間的で、争いや殺し合いも平気で行なっています。これは、実在した人物に関する出来事が伝承されたものを元にしているからだと私は考えます。

争いや殺し合いが悪いことだという概念が当時あったとして、古事記を作る時点で天皇家を美化するような殺し合いのない美しい伝説を創作することをしなかったのは、諸氏に伝わる家伝の歴史を、特にそれらの整合する部分は、無視することができなかったからではないでしょうか。

ということで、各地の諸氏に伝わる歴史を最大限に残し、天皇家にも都合が良くなるように繋ぎあわせたものが古事記なのだと想像します。

とはいえ、これだけ古い歴史を短い記述で正確に伝えることはそもそも難しく、多くの歴史研究家が様々な説を唱える余地があるというのも、古事記の面白さです。

古事記の入門書を読んで感じた古事記の魅力について書いてみました。

日本という国がどのようにして始まったのか、遠いけれども確実に血がつながっている祖先が古代にどのような生活をしていたかということに思いを馳せるのは、とても楽しいことです。

休日のゆっくりした時間に仕事を忘れて古事記を読んでみるというのも、良いのではないでしょうか。

私は、上の本の日本書紀の部を読んでから、その後、古事記の全文に挑戦してみようと思っています*2。下の本は既に買ってあります。楽しみだなあ。

*1:蘇我蝦夷が邸宅に火をかけて自害した際に、朝廷の書庫までも焼けて歴史書が失われたと言われる。

*2:万葉集はペンディング気味

煩悩退散！